Geórgia Do Sul, Stromness, Grytviken
![Praia repleta de lobos-marinho em Stromness, na Geórgia do Sul]( "Praia repleta de lobos-marinho em Stromness, na Geórgia do Sul")
Praia repleta de lobos-marinho em Stromness, na Geórgia do Sul
Nossa caminhada de hoje terminou em um estranho lugar chamado Stromness, exatamente onde Shackleton finalmente conseguiu abrigo e ajuda para seus amigos deixados para trás há quase 100 anos. O cenário que ele encontrou naquele tempo, uma estação baleeira a pleno vapor com mais de 100 pessoas morando no local difere bastante do que vimos, prédios decrépitos e caindo aos pedaços frequentado apenas por pinguins, lobos e elefantes-marinho. Qual, afinal, é a história desse e de outros lugares parecidos espalhados pela costa norte da Geórgia do Sul?
![A antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "A antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
A antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
![Elefante-marinho descansa em Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Elefante-marinho descansa em Grytviken, na Geórgia do Sul")
Elefante-marinho descansa em Grytviken, na Geórgia do Sul
Um desses lugares é Grytviken, para onde seguimos na tarde de hoje. As mesmas ruínas, mas pelo menos limpas de detritos e destroços mais perigosos para que turistas possam se aproximar e ver de perto como funcionavam essas verdadeiras máquinas de matar e processar baleias. Grytviken foi o primeiro, o maior e o último a deixar de funcionar entre todos os postos baleeiros da Geórgia do Sul, que tiveram seu auge na década de 20 e fecharam definitivamente as portas no início dos anos 60. Sua história resume bem o que passou com as outras estações baleeiras.
![Um antigo barco da estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Um antigo barco da estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Um antigo barco da estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul
![Pontas explosivas de arpão para matar baleias expostas no museu de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Pontas explosivas de arpão para matar baleias expostas no museu de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Pontas explosivas de arpão para matar baleias expostas no museu de Grytviken, na Geórgia do Sul
No final do séc. XIX o óleo de baleia era cada vez mais utilizado, desde na fabricação de cosméticos como sabonetes e loções até para a iluminação pública, passando pela produção de explosivos de nitroglicerina. Com a demanda cada vez maior, cresceu também a pesca comercial desse grande cetáceo, sendo desenvolvidas técnicas cada vez mais precisas e armamentos ainda mais mortíferos para abater as baleias. Pontas de arpão aliaram-se a granadas e cada vez menos os animais tinham chance de escapar depois de serem atingidos. Esse desenvolvimento tecnológico deu-se principalmente na Noruega, aonde baleias já vinham sendo caçadas há séculos, mas jamais nessa escala. Não demorou muito para que esses animais praticamente sumissem dos mares do norte.
![As ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "As ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
As ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
![Busto do Capitão Larsen, fundador de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Busto do Capitão Larsen, fundador de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Busto do Capitão Larsen, fundador de Grytviken, na Geórgia do Sul
As baleias podem ter sumido de lá, mas a demanda por seus subprodutos só aumentava, assim como o preço pago por eles. Eis que, então, o norueguês Carl Larsen, ao participar de uma expedição cientifica nórdica aos mares do sul, percebeu que havia muitas baleias por aqui. Voltou para casa e não descansou enquanto não arrumasse financiamento para instalar na Geórgia do Sul a primeira estação baleeira nessa parte do mundo. Deu trabalho, mas ele conseguiu. O ano era 1904 e a nova instalação foi batizada de Grytviken.
![Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul
![Um antigo baleeiro encalhado em Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Um antigo baleeiro encalhado em Grytviken, na Geórgia do Sul")
Um antigo baleeiro encalhado em Grytviken, na Geórgia do Sul
Os primeiros anos de operação foram absolutamente “fantásticos”. Para os investidores, claro! O retorno chegava a ser de 35% ao ano! É claro que uma bonança dessa logo atraiu a concorrência e, em poucos anos, já eram outras cinco estações operando na ilha. No início, nem precisavam ir longe para achar as baleias que eram abundantes ao redor da ilha. A preferida era a “right whale”, a nossa “franca”. O “right” quer dizer “certa”. “Certa” porque ela era lenta e nadava sempre próxima à superfície, sendo muito fácil de ser arpoada. Naquela época, baleias mais rápidas ainda conseguiam fugir de seus caçadores. Mas a tecnologia trabalhava a favor dos homens e logo a propulsão dos barcos baleeiros melhorou e possibilitou que todos os tipos de baleia fossem caçadas.
![Fotos da antiga estação baleeira de Grytviken ainda em funcionamento, na década de 50, na Geórgia do Sul]( "Fotos da antiga estação baleeira de Grytviken ainda em funcionamento, na década de 50, na Geórgia do Sul")
Fotos da antiga estação baleeira de Grytviken ainda em funcionamento, na década de 50, na Geórgia do Sul
![Diagrama em japonês sobre como aproveitar uma carcaça de baleia, exposta no museu de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Diagrama em japonês sobre como aproveitar uma carcaça de baleia, exposta no museu de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Diagrama em japonês sobre como aproveitar uma carcaça de baleia, exposta no museu de Grytviken, na Geórgia do Sul
A técnica era, desculpe-me a expressão, “desumana”. Uma baleia era arpoada com aquele arpão-granada que a deixava fora de ação, mas ainda viva. Os baleeiros, então, injetavam ar na baleia, para que ela não afundasse. Depois, colocavam uma bandeira e um beep sobre seu corpo e iam caçar mais baleias. Depois de matar quantas pudessem carregar, recolhiam suas cargas pelo mar e as guinchavam para a estação na Geórgia do Sul. Aí eram levantadas por guindastes para terra firme onde finalmente morriam. Eram cortadas, fatiadas, e aproveitadas ao máximo, a gordura, a carne e até os ossos. Muitos dos baleeiros se compadeciam do seu sofrimento, especialmente um espécie que parecia chorar quando era arpoada. Mas o dinheiro falava mais alto. Um bom dinheiro.
![As ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "As ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
As ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
![Chegando a Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul]( "Chegando a Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul")
Chegando a Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul
A matança só aumentava, ainda mais quando mais companhias entraram no negócio, operando diretamente em alto-mar e usando as instalações da Geórgia do Sul apenas para estocar. Baleias com mais de 30 metros de comprimento foram mortas e “industrializadas” em Grytviken. No seu primeiro ano de operação, foram 183 baleias mortas. Em 1931, foram 40.201 mortas em toda a região. As próprias empresas perceberam o exagero, notaram que estavam matando a sua galinha dos ovos de ouro. Resolveram, voluntariamente, impor-se cotas. Mas elas vieram tarde demais. As baleias estavam praticamente extintas nos mares do sul.
![Um altivo lobo-marinho na praia de Stromness, na Geórgia do Sul]( "Um altivo lobo-marinho na praia de Stromness, na Geórgia do Sul")
Um altivo lobo-marinho na praia de Stromness, na Geórgia do Sul
![Na praia da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "Na praia da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
Na praia da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
Para piorar sua situação, essa superprodução havia baixado bastante os preços dos derivados de baleia. Por mais eficiente que fosse a exploração, o custo de encontrar as poucas baleias existentes elevava o preço final. Produtos semelhantes apareciam para disputar com os derivados de baleia. As empresas começaram a fechar suas operações. Grytviken foi a que mais resistiu. Tinha gordura para queimar. Gordura nos dois sentidos. Gordura monetária acumulada nos anos de bonança e gordura de lobos e elefantes marinhos, que ela também começou a operar. Mesmo assim, as coisas não iam bem.
![Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul
![Lobo-marinho não parece se importar com a placa na antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "Lobo-marinho não parece se importar com a placa na antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
Lobo-marinho não parece se importar com a placa na antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
O fundador, Larsen, não chegou a ver esses anos negros. Morreu a bordo de um navio, ainda na década de 20, procurando por baleias em novas regiões do oceano. Grytviken resistiu até o início dos anos 60, quando foi comprada por japoneses. Por dois anos, tentaram fazer com que ela ainda desse dinheiro. Mas no fim, perceberam que o futuro estava mesmo nos navios-fábrica, que matam e já processam a baleia ali mesmo. Produtividade ao máximo. Finalmente, Grytviken foi abandonada. Um lugar onde já moraram 500 homens, muitos acompanhados de suas famílias, agora era deixado para trás. O mesmo destino das outras estações.
![Ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "Ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
Ruínas da antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
![Deixando a antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul]( "Deixando a antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul")
Deixando a antiga estação baleeira de Stromness, na Geórgia do Sul
Meio século se passou desde então. Cinquenta anos para que o tempo e o mau tempo agissem sobre aquelas construções de metal. Vento, frio, chuva, neve e maresia, todos unidos para devolver à natureza aquilo que um dia foi dela. Se ela já fez isso nesse meio século, imagina só daqui a 500 anos. Ou 5 mil. Isso não é nada, é apenas um piscar de olhos no tempo das coisas. Enfim, só podemos ver como está agora. E imaginar como vai estar depois...
![Chegando a Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul]( "Chegando a Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul")
Chegando a Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul
![A boca aberta do elefante-marinho é mais efetiva do que a placa em Stromness, na Geórgia do Sul]( "A boca aberta do elefante-marinho é mais efetiva do que a placa em Stromness, na Geórgia do Sul")
A boca aberta do elefante-marinho é mais efetiva do que a placa em Stromness, na Geórgia do Sul
E agora, bem, como eu já disse, parece uma cidade fantasma. Inacessível para nós, humanos. Os perigos lá dentro são tão grandes que as autoridades proibiram a entrada. Para nós, humanos. Hoje, quando chegamos a Stromness, uma névoa cobria o local, emprestando-lhe um aspecto ainda mais tétrico. Gosto de imaginar o lugar quando Shackleton lá chegou. Mas não imagino a fábrica de processamento de baleias. Apenas a casinha do administrador, lareira acesa, café na mesa e ele com a cara mais incrédula e estupefata do mundo ao ver aqueles 3 homens barbudos à sua porta, vindos sabe lá de onde. O resto, a tal fábrica, prefiro vê-la como está hoje, caindo aos pedaços.
![Pinguins não parecem se incomodar com o barco encalhado na praia de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Pinguins não parecem se incomodar com o barco encalhado na praia de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Pinguins não parecem se incomodar com o barco encalhado na praia de Grytviken, na Geórgia do Sul
![Elefantes e lobos-marinho ocupam as ruínas de Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul]( "Elefantes e lobos-marinho ocupam as ruínas de Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul")
Elefantes e lobos-marinho ocupam as ruínas de Stromness, antiga estação baleeira na Geórgia do Sul
Mas o lugar não está deserto. Muito pelo contrário. Pinguins, elefantes e lobos marinhos circulam por lá à vontade. Fosse há um punhado de décadas atrás, também eles seriam “processados”. Mas hoje, aquele território lhes pertence. De direito!
![Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Ruínas da antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul
![Placas informativas espalhadas pela antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Placas informativas espalhadas pela antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul")
Placas informativas espalhadas pela antiga estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul
Grytviken só não está igual porque foi feito um grande esforço para fazê-la segura aos turistas. Aqui podemos transitar mais perto das antigas instalações. Painéis informativos espalhados pelo local explicam cada passo do processamento das baleias. Ao mesmo tempo, entre um prédio e outro, ou então na praia, ossos de antigas baleias continuam espalhados por lá. Nas primeiras décadas de funcionamento, apenas a gordura dos animais era processada e o resto, a carcaça, era deixada ali mesmo, para a natureza. Os ossos, mais resistentes ao tempo, continuam ali para nos lembrar do que aconteceu naquele lugar.
![Ossos de baleia ainda são comuns em Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Ossos de baleia ainda são comuns em Grytviken, na Geórgia do Sul")
Ossos de baleia ainda são comuns em Grytviken, na Geórgia do Sul
![Elefantes-marinho descansam em Grytviken, na Geórgia do Sul]( "Elefantes-marinho descansam em Grytviken, na Geórgia do Sul")
Elefantes-marinho descansam em Grytviken, na Geórgia do Sul
Nosso tempo em Stromness foi só aquele para esperar que os zodiacs nos levassem a todos de volta ao Sea Spirit. Enquanto isso (fomos na última leva), tivemos tempo para ver, fotografar e refletir. A quantidade de vida que há hoje onde ontem só havia morte é impressionante. Impossível não sorrir em ver a ironia da situação. A população de lobos e elefantes marinhos já se recuperou desde aqueles tempos sombrios, mas a de baleia ainda não. Mas ver aquela praia escura cheia de pinguins e lobos nos dá uma esperança que elas também, um dia, voltarão.
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Tarde de sol em Grytviken, na Geórgia do Sul
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.jpg "Um grande arco de coral na Isla Incahuasi, no Salar de Uyuni, na Bolívia. Prova de que tudo isso já foi mar!!!")
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.jpg "A pequena e simpática Puerto Piramides, na Península Valdés, na Argentina")
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.jpg "Indicações na trilha para o The Quill, em Statia - Caribe")
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.jpg "A floresta no fundo da cratera do The Quill, em Statia - Caribe")
.jpg "Cratera do The Quill, em Statia - Caribe")
.jpg "Equilibrando-se sobre a cratera do The Quill, duzentos metros abaixo de nós! (em Statia - Caribe)")
.jpg "No alto do The Quill vive um galo! (em Statia - Caribe)")
.jpg "Uma das dezenas de cobras que vimos na caminhada ao The Quill, em Statia - Caribe")
.jpg "A neblina encobre a Ana, na encosta do cume falso do The Quill, em Statia - Caribe")
.jpg "Incrível figueira na cratera do The Quill, em Statia - Caribe")
.jpg "Belo fim de tarde em Oranjestad, em Statia - Caribe")
.jpg "O orgulhoso guardião do The Quill, em Statia - Caribe")
.jpg "Banho de mar matinal em Santa Teresa, no litoral do Pacífico na Costa Rica")
.jpg "Preparando-se para entrar no mar pela manhã, em Santa Teresa, no litoral do Pacífico na Costa Rica")
.jpg "Com a alemã Catherine, nossa companheira de quarto em Santa Teresa, no litoral do Pacífico na Costa Rica")
.jpg "Com o Peter e a Fátima, donos do Ranchos Itaúna em Santa Teresa, no litoral do Pacífico na Costa Rica")
.jpg "Com a Ana, da pousada Ilha do Pisassal, em Galinhos - RN")
.jpg "A caminho do barco para deixar Galinhos - RN")
.jpg "No barco com toda a nossa bagagem dos dois dias em Galinhos - RN")
.jpg "Devil's Bay, ao lado de The Baths, em Virgin Gorda - BVI")
.jpg "Entrando na Colômbia, na cidade de Ipiales")
.jpg "Paisagem equatoriana chegando perto da fronteira com a Colômbia")
.jpg "Viagem entre o Equador e Colômbia")
.jpg "Vista do belo vulcão Cayambe, na viagem entre o Equador e Colômbia")
.jpg "Chegando à fronteira entre Equador e Colômbia")
.jpg "Chegando à fronteira entre Equador e Colômbia")
.jpg "Aos 5.300 metros de altitude, quase no topo do monte Chacaltaya, onde existia a mais alta pista de esqui do mundo, perto de La Paz, na Bolívia (viagem de Julho de 1990)")
.jpg "Foto de despedida na pousada Papagayo, antes de partirmos para o Chimborazo e o Cotopaxi, no Equador")
.jpg "Pessoas nadam no delicioso rio de águas limpas e transparentes que corta a cidade de Junín de Los Andes, na Argentina")
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.jpg "Sede do Parque Internacional da paz, na fronteira de Canadá e Estados Unidos")
.jpg "A cidade de Waterton, na beira do lago no parque de mesmo nome, em Alberta, no Canadá")
.jpg "No alto do Bear Hump, em Waterton Lakes National Park, em Alberta, no Canadá")
.jpg "Vista de Waterton e do lago, no Waterton Lakes National Park, em Alberta, no Canadá")
.jpg "Filhote de cabra montesa, no Waterton Park, em Alberta, no Canadá")
.jpg "No alto do Bear Hump, em Waterton Lakes National Park, em Alberta, no Canadá")
.jpg "Parece o Caribe, mas é o Waterton Lakes National Park, em Alberta, no Canadá")
.jpg "Caminhando no Red Canyon, no Waterton Park, em Alberta, no Canadá")
.jpg "Depois de tanto tempo, de volta à califórnia, nos Estados Unidos")
.jpg "Mesmo com a manhã chuvosa, pronta para mais um dia de explorações na Reserva do Mamirauá, na região de Tefé, no Amazonas")
.jpg "A incrível visão do Vetisquero Colgante e das cachoeiras que nascem nessa geleira, no Parque Nacional Queulat, na Carretera Austral, no sul do Chile")
.jpg "Sob a magnífica Ponte de Pedra, na Chapada dos Veadeiros, região de Cavalcante - GO")
