Porto Rico, San Juán
Porto Rico, com 4 milhões de habitantes, é a menor das quatro grandes ilhas que formam as Grandes Antilhas (Cuba, Jamaica, Hispaniola e P. Rico). Tem cerca de 130 km de leste a oeste e 40 km de norte a sul. Como é bem servido por estradas, pode-se atravessar o paÃs em pouco mais de duas horas. A ilha foi colônia da Espanha por 400 anos, que teve de defendê-la de outras potências da época, como Holanda e Inglaterra . Mas... no finalzinho do séc XIX, acabou entrando em guerra com uma outra potência, emergente: EUA. AÃ, se deu mal, perdeu várias de suas colônias para os americanos, inclusive Porto Rico.
Desde então, a terra do Tio Sam e Porto Rico vem mantendo uma relação meio estranha. Na teoria, a ilha é um "estado associado" aos EUA. Para muitos, isso é só um eufemismo para não dizer que é uma colônia. O fato é que os portorriquenhos não precisam de visto ou passaporte para ir aos EUA, mas ao mesmo tempo, não podem votar para presidente naquela nação. Tem acesso ao dinheiro americano, mas muitos dizem que eles tiram mais dinheiro daqui do que colocam. O comércio exterior e as relações internacionais são todas conduzidas por Washington, e os americanos mantém por aqui várias bases militares. Enfim, essa é uma matéria bem controversa por aqui. Tanto que há tês grandes partidos polÃticos em Porto Rico: um defende que a ilha se transforme oficialmente no 51o estado americano; outro defende a total independência; e o outro defende o status quo, de estado associado. É este último que está no poder, atualmente.
A lÃngua natural, pelos 400 anos na mão dos espanhóis, é o castelhano. Mas quase todas as pessoas aqui também falam o inglês, um pouco mais ou um pouco menos, mas sempre com aquele sotaque caracterÃstico latino.
Lembro-me, quando comecei a me interessar por geografia, mapas, nomes de paÃses e capitais, de sempre confundir Porto Rico com Costa Rica. Ainda mais que os dois ficavam na América Central e tem nomes de capitais parecidos (San Juan e San Jose). Depois, quando passei a acompanhar e torcer pelo Brasil no basquete, esse sempre foi um paÃs que complicava ao máximo a nossa vida. Não tinha jogo fácil! Que o digam Oscar e Marcel.
Agora, começo a entender um pouco mais desse paÃs tão próximo e parecido conosco, mas tão pouco visitado pelos brasileiros...
Porto Rico, San Juán,
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